Will Gürpinar-Morgan, spécialiste des données d’OptaPro, partage son premier blog pour OptaPro, regroupant les jeux de passes des défenseurs centraux de Premier League.
Principaux points à retenir
– Ces dernières saisons, les défenseurs centraux de la Premier League anglaise ont été de plus en plus impliqués dans la possession de balle de leur équipe, notamment dans les clubs du « Big-6 ».
– Les principaux moteurs de cette tendance ont été les passes en provenance de zones avancées situées haut sur le terrain, qui font circuler le ballon ou le font progresser vers des zones plus larges du terrain.
– L’évolution du style de passes et de la proportion de passes n’a pas eu d’influence significative sur le taux de réussite des passes de la défense centrale.
Le football est un sport en constante évolution, à mesure que les différents styles et systèmes évoluent, que les entraîneurs se succèdent et que certains principes se traduisent en succès ou en échec. Dans ce contexte, les rôles et les responsabilités des différents joueurs changent ; les exigences d’un poste donné sont différentes de celles du passé, même récent.
D’un point de vue analytique, cela représente un défi car les profils et les attentes des joueurs changent. Il est possible de faire des déclarations qualitatives générales sur l’importance accordée au pressing et à la possession de balle dans le jeu moderne, mais à quoi cela ressemble-t-il vraiment quantitativement parlant ? Comment les grandes tendances ont-elles influencé les joueurs sur le terrain ?
Un bon exemple de l’évolution des responsabilités des joueurs au fil du temps est l’habileté technique exigée des défenseurs centraux modernes, dont les aptitudes de passe sont de plus en plus appréciées en parallèle de l’aspect défensif de leur poste. L’analyse qui suit examinera les tendances et les schémas de passes en jeu libre des défenseurs centraux au cours des sept dernières saisons et de la première moitié de la saison 2018/19 en Premier League anglaise.
Les valeurs sont données pour les défenseurs centraux titulaires dont le volume de passes est calculé par joueur individuel. Les proportions de passes sont calculées au niveau de l’équipe (c.-à-d. qu’elles représentent la proportion de passes de tous les défenseurs centraux titulaires combinées sur une équipe moyenne).
Tendances de passes
Au cours des sept dernières saisons, le défenseur central moyen de la Premier League a été de plus en plus impliqué dans la phase de possession de balle de son équipe.
En 2011/12, ils tentaient de faire 30 passes pour 90 minutes, ce qui représentait 17% du total des passes de leur équipe. Au cours des quatre saisons suivantes, ce chiffre a légèrement augmenté avant de s’améliorer sensiblement ; le défenseur central moyen de la Premier League tente désormais d’effectuer 40 passes pour 90 minutes (24% des passes totales de son équipe). Il n’y a pas eu de tendance claire dans les taux de réussite au cours de cette période, bien que le taux de réussite soit le plus élevé au cours de la saison actuelle.
Ces tendances sont apparues aux deux extrémités du classement, les défenseurs centraux des équipes promues et les » Big-6″ s’impliquant davantage au fil du temps, avec des volumes inférieurs et supérieurs à la moyenne, respectivement. Les augmentations au cours des deux dernières saisons ont été particulièrement fortes pour les clubs du » Big-6 « , dont les défenseurs centraux ont tenté 60 passes pour 90 minutes cette saison (25 % du total des passes de leur équipe) contre 40 passes pour 90 minutes entre 2011/12-2013/14 (18-19 %). Autre tendance évidente : ces dernières saisons, les défenseurs centraux ont de plus en plus souvent eu recours à des passes étant en moyenne plus hautes sur le terrain, en particulier dans les clubs du « Big-6 ».
Ces changements ne sont pas seulement la conséquence du récent recours à des formations à trois défenseurs, car les tendances sont également observées dans les équipes qui ont surtout recours à un système à deux défenseurs centraux.
Regroupement de passes
Bien que ces chiffres présentent une vue générale de la participation grandissante des défenseurs centraux à la possession de balle, nous pouvons aller plus loin en explorant les aspects spatiaux de leurs responsabilités et comment ces dernières ont évolué au fil du temps. L’analyse suivante utilise un algorithme « machine learning » appelé k-means clustering qui regroupe les passes similaires selon leur origine et leur destination, ainsi que d’autres caractéristiques tel que si la passe était dirigée ou non. Sur la base de l’évaluation des critères statistiques et de l’examen des résultats, nous obtenons 50 groupes différents de passes que l’on appelle des » clusters « .
Il y a généralement un grand degré de symétrie dans les groupes de passes, ce qui pourrait suggérer que les coordonnées de passes devraient être normalisées. Cependant, il y a souvent des différences dans les taux de réussite, ainsi que des nuances en ce qui concerne la provenance et la destination. Par conséquent, leurs coordonnées brutes sont conservées pour l’analyse.
Le graphique ci-dessous présente quatre de ces groupes, qui regroupent des caractéristiques importantes du jeu de passe d’un défenseur central. Les exemples sont 100 passes tirées au hasard de la saison 2018/19 avec le taux moyen de passes complétées pour chaque groupe indiqué au-dessus de la carte des emplacements. Les marqueurs circulaires indiquent l’emplacement d’origine de la passe, la ligne s’étendant jusqu’à son emplacement final.
Nous pouvons voir des similarités évidentes dans le jeu de passe et nous imaginons que le gardien de but ou le partenaire défensif central sera le destinataire de ces passes. De telles passes font circuler le ballon dans des zones plus profondes et sont généralement des passes » faciles » la plupart du temps, bien que des passes errantes dans ces zones puissent s’avérer dangereuses. La combinaison des quatre groupes montre que ces passes sont relativement peu fréquentes, le défenseur central moyen en effectuant environ 5 par 90 minutes avec une légère tendance à la hausse avec le temps. Les taux de réussite de ce groupe sont demeurés stables au fil du temps, bien que leur contribution proportionnelle ait légèrement diminué au cours des dernières saisons.
Le graphique suivant illustre un autre groupe qui se caractérise par des passes latérales relativement faciles qui sont effectuées à des taux très élevés. Ils se distinguent du groupe précédent par le fait que l’origine et la destination des passes sont plus hautes sur le terrain.
Ces passes représentent une plus grande proportion des passes d’un défenseur central de Premier League, passant d’environ 11 à plus de 13 passes par 90 minutes au fil du temps. Comme pour les passes plus reculées ci-dessus, leur contribution proportionnelle a légèrement diminué, passant de 33 % à 30 %.
Les plus longues passes dirigées principalement vers la moitié adverse sont illustrées dans le graphique suivant, avec des changements de jeu en diagonale et des passes verticales le long de la ligne. La longueur et la difficulté de ces passes indiquent que leur taux de réussite est beaucoup plus faible que dans les exemples précédents.
Ces passes sont relativement peu fréquentes par rapport à la moyenne des passes d’un défenseur central de la Premier League, avec une légère tendance à la hausse au fil du temps d’environ quatre à six passes pour 90 minutes, avec une proportion assez stable de 13-14%. Les passes longues le long de la ligne ont été complétées à des taux similaires au fil du temps.
Le dernier graphique montre des exemples de passes provenant de positions plus avancées sur le terrain, qui ont été effectuées à des taux de 83 % ou plus en moyenne au cours des sept dernières saisons. Les groupes se caractérisent par le fait qu’ils se composent principalement de passes latérales, soit vers le centre, soit vers des zones plus larges, certaines d’entre elles faisant progresser la balle plus haut sur le terrain.
Le volume de ces passes a augmenté considérablement au fil du temps, passant d’environ quatre passes par 90 minutes au cours des saisons précédentes à près de huit lors de la présente saison. En plus du volume, leur proportion a également augmenté de 11 % à 17 %, tout comme leur taux de réussite, qui est passé d’environ 89 % à 95 %.
Responsabilité de passes
Dans l’ensemble, le défenseur central type actuel de la Premier League joue un plus grand rôle dans la possession de balle qu’au début de cette décennie. Ceci est illustré à la fois par le nombre de passes qu’ils tentent et qu’ils réussissent, ainsi que par leur contribution proportionnelle au niveau de l’équipe. L’analyse employée ci-dessus indique que cela n’est pas seulement la conséquence de l’utilisation de passes plus simples dans leur propre moitié de terrain pour faire circuler le ballon, car la contribution proportionnelle de ces passes a diminué avec le temps. L’allongement de la durée des passes a été une caractéristique constante au fil du temps en termes de contribution proportionnelle, de même que l’augmentation constante du volume et du taux de réussite.
Les passes en provenance de zones avancées situées plus haut sur le terrain, qui font circuler la balle dans le tiers central ou font progresser le ballon vers des zones plus larges, ont été le principal moteur de l’augmentation du rôle du défenseur central moderne de Premier League en possession de la balle. Au cours des sept dernières saisons, la proportion, le volume et le taux de réussite de ces passes ont considérablement augmenté. C’est particulièrement vrai pour les équipes d’élite de Premier League, qui exigent souvent que leurs défenseurs centraux adoptent une ligne défensive haute, qu’ils soient en possession ou non du ballon.
Sur la base de l’analyse présentée ici, le défenseur central moderne de la Premier League doit non seulement être à l’aise avec la possession de balle, mais il doit aussi être capable de diriger et de faire progresser le jeu depuis le haut du terrain. Plutôt que d’être uniquement chargés de maîtriser les arts défensifs, les défenseurs centraux assument de plus en plus certaines des tâches qui étaient auparavant du ressort des milieux de terrain. Ces exigences s’appliquent probablement à d’autres ligues, compte tenu des tendances générales de systèmes et de styles. Ce cadre d’analyse peut également s’appliquer à d’autres postes et rôles.
Ces informations peuvent contribuer au recrutement des joueurs et à l’analyse tactique, car elles peuvent être utilisées pour créer des profils de tendances de passes des joueurs. De plus, ils fournissent un modèle pour la formation des entraîneurs et le développement des joueurs à mesure que les exigences des joueurs défensifs évoluent avec le temps.