En una serie para OptaPro, Paul Carr, de TruMedia Networks, usa el premiado ProVision para analizar los jugadores y equipos destacados de las ligas y competiciones de todo el mundo.
Este sexto artículo se centra en Wu Lei, quien pasó de la Superliga de China (CSL) a la Liga en el mercado de fichajes de invierno.
Aspectos clave
– Wu ha superado su proyección de goles esperados (xG) en cada una de las seis temporadas anteriores de la CSL.
– Cuando Oscar y Hulk estaban en el campo, Wu marcó en el 26 % de sus tiros, con un promedio de goles esperados (xG) por tiro de 0,18.
– Basándonos en la clasificación para el Mundial y los partidos de la Copa de Asia 2018, el rendimiento de goles esperados (xG) de Wu en los partidos internacionales es aproximadamente la mitad que en su club desde 2017.
La Superliga de China ha sido noticia esta semana por enviar un jugador a Europa, todo lo contrario de la tendencia actual de caros fichajes de Europa hacia China.
Wu Lei pasó del SIPG de Shanghái al Espanyol, y el delantero, con un gran porcentaje de goles marcados, se convierte así en el segundo jugador chino de la Liga, después de Zhang Chengdong, que jugó para el Rayo Vallecano en la temporada 2015-16.
Siempre que un futbolista que juega en posiciones de ataque se va a una liga de primer nivel desde una liga secundaria, sus estadísticas se miran con lupa. ¿Qué habrá visto el Espanyol en Wu y qué nos pueden decir las cifras sobre su potencial en España?
Eficaz frente a portería
Las estadísticas superficiales de Wu son geniales. Tras anotar 20 goles en 2017, lideró la CSL con 27 goles la temporada pasada, y además su club ganó el campeonato y acabó con la racha de siete títulos consecutivos del Guangzhou Evergrande.
Wu ha superado el total de sus goles esperados en seis temporadas consecutivas, por lo que es posible que el jugador de 27 años tenga una habilidad de remate superior a la media. Sin embargo, el éxito de Wu en 2018 se sustentó en una efectividad imposible de mantener.
Durante la temporada pasada, ninguno de sus 27 goles fue de penalti (falló su único intento), y superó su total de goles esperados no de penalti por 9,5, la mayor diferencia en la liga.
Para calcular las pocas probabilidades de que Wu repita esa hazaña, hay que tener en cuenta lo siguiente. En las últimas 10 temporadas en las cinco mejores ligas de Europa, se superaron 33 veces sus goles esperados no de penalti en 9,5 o más, menos de uno por temporada de liga.
Los únicos jugadores que lo hicieron más de una vez en ese lapso fueron cuatro de los mejores delanteros del mundo: Lionel Messi (¡seis veces!), Gonzalo Higuaín (tres), Cristiano Ronaldo y Zlatan Ibrahimovic (dos veces cada uno).
El impacto del dúo brasileño del SIPG de Shanghái en las oportunidades de Wu
Los logros de Wu hacen que nos preguntemos sobre quién debe llevarse el mérito. ¿Qué parte de su éxito reciente se debió a que jugara con los brasileños Hulk y Oscar, que costaron en total más de 100 millones de libras esterlinas?
Hulk se unió al club en junio de 2016 y Oscar le siguió antes de la temporada 2017. Las estadísticas de Wu eran buenas antes de su llegada, pero se multiplicaron en las dos últimas temporadas, en parte porque estaba realizando mejores tiros.
En 2016, Wu hizo un promedio de 0,13 goles esperados por tiro no de penalti. En las dos temporadas con Hulk y Oscar, esa cifra subió hasta 0,17.
Si indagamos un poco más, la dependencia de Wu en los brasileños es aún más evidente. Cuando ambos estaban en el campo (primer gráfico abajo), Wu realizó 144 tiros y promedió 0.18 goles esperados por tiro, casi el doble del promedio de la liga, y anotó el 26 por ciento de sus tiros (promedio de la liga: 13 por ciento).
Cuando Hulk u Oscar estaban fuera del terreno de juego (segundo gráfico a continuación), las estadísticas de Wu sobre 47 tiros seguían estando muy por encima de la media, aunque con un descenso de alrededor del 20 por ciento: 0,14 goles esperados por disparo, de los que marcaba un 21 por ciento de los disparos.
Observe también cuántos de sus tiros fueron realizados cerca de la portería en el primer gráfico. Con Hulk y Oscar en el terreno de juego, el 14 por ciento de los tiros de Wu provenían del área de meta, en comparación con el 8.5 por ciento con ambos fuera del campo.
El dúo brasileño ha demostrado que la inversión de nueve cifras mereció la pena y parece que han desempeñado un papel importantísimo en el éxito de Wu. Desde 2017, Oscar es líder de la CSL con 27 asistencias y 20.3 asistencias esperadas y Hulk es segundo en ambas categorías, con 24 asistencias y 17.3 asistencias esperadas. Oscar (6.7 asistencias por encima de lo esperado) y Hulk (6.8) también están entre los cuatro primeros de la liga en superar su total de asistencias previstas.
El total de asistencias de Wu de las dos últimas temporadas (16) superó sus asistencias esperadas (7.5) por 8.5, que es el mayor margen de cualquier jugador en la CSL. 38 de sus 54 oportunidades creadas fueron para Hulk y Oscar, quienes marcaron siete goles en 2.9 tiros de goles esperados.
En su faceta de disparar a puerta, la tendencia de Wu a sobrepasar su total de goles esperados parece imitarla el otro delantero principal del SIPG, Elkeson. El brasileño de 29 años ganó dos Botas de Oro con el Guangzhou Evergrande antes de unirse al SIPG, y ha marcado 28 goles para el SIPG en las tres últimas temporadas de liga, con un gol cada 176 minutos, por lo que ha derribado su total de goles esperados de 15.6.
¿Puede reproducir Wu sus resultados en la Liga?
Hacer una equivalencia entre las ligas es complicado, ya que hay muy pocos jugadores que abandonan la CSL para ir a las ligas europeas superiores. Al menos, vale la pena considerar el entorno en el que marca los goles en la CSL al establecer las expectativas para Wu.
En un partido promedio de la CSL ha habido un total de 3,2 goles en las últimas dos temporadas, con el SIPG en segundo lugar con 2,5 goles por partido. La Liga ha promediado un total de 2,7 goles por partido en las dos últimas temporadas, y solo el Barcelona y el Real Madrid han marcado más de 1,6 goles por partido.
El Espanyol tampoco ha destacado en esta faceta, pues tiene un promedio de 0,09 goles esperados por tiro por debajo de la media en ese período de tiempo. La predisposición del Espanyol a los tiros de baja calidad puede no encajar en la tendencia de Wu a encontrar espacio en el área de meta. El Espanyol ha realizado el 44 por ciento de sus tiros desde fuera del área de penalti, la quinta tasa más alta de la liga.
Más allá de su formación de club, Wu ha jugado 1.116 minutos y ha promediado 0,08 goles esperados en 32 disparos con China en 14 partidos de clasificación para la Copa Mundial y en partidos de la Copa Asiática. Eso es casi la mitad de la tasa de su club desde 2017. El pequeño tamaño de la muestra no es en sí significativo, aunque la diferencia de calidad entre China y los principales países asiáticos puede reflejar más fielmente la diferencia entre el Espanyol y los primeros puestos de la Liga.
Todo esto no significa que el Espanyol pueda haber encontrado una gema escondida, y las razones empresariales para fichar a una estrella china son totalmente válidas. Es posible que Wu no solo sea un producto de la excelencia de sus compañeros de equipo, y sin duda podría mejorar el 12.º mejor ataque de la Liga.
Sería muy optimista esperar que Wu continúe con su ritmo de ataque y esté entre los líderes goleadores de la Liga, dadas sus elevadas estadísticas finales y el fuerte equipo del SIPG que lo rodeó en Shanghái.
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