Aspectos clave
– Entre 2013 y 2018, el 7 % de todas las secuencias de la Premier League en las que había una conducción en progresión terminaron en tiro.
– Eden Hazard quedó en primera posición en conducciones en progresión por 90 en cada una de las últimas cinco temporadas de la Premier League.
– Mo Salah encabezó la última temporada de la Premier League en la producción de goles esperados combinados tras una conducción en progresión.
Aquellos a quienes les interese la analítica de datos en el fútbol, entenderán bastante sobre muchas de nuestras jugadas con balón. Sin embargo, hay un aspecto del juego que muchas veces pasa desapercibido y que esperamos sacar hoy a la luz.
Como subproducto del marco de datos de secuencias de OptaPro, las conducciones tienen un valor intrínseco en el ataque de un equipo.
Una conducción se define como cualquier movimiento con el balón que realice un jugador y sea mayor a cinco metros desde el punto donde lo recibió. Se puede encontrar más información en este artículo de Tom Worville de 2016.
En este artículo se habla de las conducciones que se dan en el campo contrario, que son mayores de cinco metros y mueven el balón al menos cinco metros hacia la meta contraria. Para simplificarlo, las llamamos “conducciones en progresión”.
La imagen anterior muestra una secuencia de ataque de un partido entre el Brighton y el Liverpool en diciembre de 2017, y se trata de una conducción en progresión ilustrada por la línea de puntos desde cerca de la línea de medio campo hasta la parte externa del área de penalti contraria. Esta conducción, de Mo Salah, es lo que llamaremos conducción en progresión en este artículo.
¿Cuál es el valor de una conducción en progresión??
Si nos fijamos en los datos de la Premier League entre 2013 y 2018, observamos que, de todas las secuencias, el 7 % en las que había una conducción en progresión terminaron en tiro. Este es un aumento significativo sobre el 2 % de secuencias que no contenían dicha acción.
Entonces, la pregunta es: ¿Hay algunos jugadores más capaces de conducir el balón hasta la mitad contraria y cómo podemos identificarlos? Si observamos el lugar en el que se dan las conducciones en progresión con mayor éxito (definidas desde que el jugador retiene la posesión), vemos que la mayor densidad se produce en las líneas laterales, lo que no supone una sorpresa.
Entonces, podríamos asumir que los laterales estarán en las partes más altas de la clasificación (a la que llegaremos enseguida); pero antes ¿quiénes son los jugadores con mayor efectividad en las conducciones en progresión en las áreas centrales?
Si usamos las zonas descritas anteriormente, podemos contar cuántas veces realizó cada jugador una conducción en progresión en cada zona. Si un jugador hizo al menos el 40 % de sus conducciones en progresión en las zonas centrales anteriores, estas se incluyeron en el análisis. De este modo obtenemos una lista con Neymar y Messi en la parte superior, lo que siempre es un buen indicador a primera vista.
De lo anterior se puede deducir que los delanteros y los centrocampistas proporcionan la mayor cantidad de conducciones progresivos. Está claro que esto puede atribuirse a los estrictos parámetros que hemos establecido para clasificar las conducciones en progresión en este artículo. Sin embargo, sí pueden verse algunos defensores involucrados.
Conducir el balón desde el fondo del campo
Los equipos que se forman desde el fondo del campo son cada vez más numerosos y, en el diagrama de dispersión que se muestra a continuación, vamos a fijarnos en los defensas que empiezan una conducción en progresión en su propio campo y mueven el balón hasta el campo contrario.
Vemos a dos defensas centrales del Manchester City como los más destacados, lo que tiene sentido teniendo en cuenta su papel cuando los campeones de la Premier League están en posesión del balón.
Panorama general
Ya hemos hablado de las conducciones en las áreas centrales y de la conducción de balón desde el fondo del campo; vamos a echar un vistazo al panorama general. ¿Quiénes son los mejores jugadores en lo que se refiere a hacer avanzar el balón por el campo mediante progresiones?
Si nos fijamos en la temporada 2018/19, vemos que Eden Hazard es, con diferencia, quien más hace avanzar el balón mediante progresiones en la Premier League, con un promedio de poco más de 22 conducciones en progresión por cada 90 minutos y una distancia media de 13 metros por conducción.
La capacidad de Hazard para moverse con el balón no es en absoluto ninguna novedad. De hecho, en 2013 estuvo en el tercer puesto de conducciones en progresión por 90 y desde 2014 ha sido el jugador número uno con promedios de 20.95, 19.06, 18.01, 20.35 y 22.31 respectivamente durante las últimas cinco temporadas.
El siguiente gif nos ofrece un panorama general de las conducciones de Hazard desde 2013. Los puntos y líneas azules indican pases y asistencias clave, mientras que los puntos y líneas verde-azulado indican tiros y goles. Los puntos grises resaltan otras jugadas después de cada conducción.
Contribuciones en ataque de la Premier League
Si vamos un paso más allá, podemos clasificar a los jugadores según sus contribuciones en ataque para las acciones posteriores a una conducción en progresión.
La siguiente tabla muestra el rendimiento en ataque de los 20 mejores jugadores de la Premier League para la temporada 2018/19. Las cifras de goles esperados y de asistencias esperadas corresponden con los tiros y pases clave directamente posteriores a una conducción en progresión.
Una vez más, Hazard está bien clasificado, puesto que posee la segunda mejor marca de goles esperados y la mejor marca de asistencias esperadas para acciones teniendo las segundas metas más altas esperadas y las asistencias más altas esperadas para las acciones posteriores a una conducción en progresión. Sin embargo, pierde en el primer puesto frente a Mo Salah, cuyo rendimiento en goles esperados fue de poco menos de cinco.
Si observamos su mapa del campo, podemos ver que la mayoría de sus conducciones en progresión vinieron de la derecha.
Destaca lo peligroso que puede resultar el egipcio por la banda derecha, ya que la mayoría de las veces que logró llevar el balón hasta el área, logró un tiro. En el gráfico más pequeño de la esquina inferior derecha podemos ver que sus intentos se agrupan consistentemente en ese lado derecho del área.
Sustituir a Hazard
Ahora que Hazard juega en el Real Madrid, será interesante ver cómo cuadran las clasificaciones durante la nueva temporada. Es posible que los jugadores del Chelsea sigan puntuando alto. Probablemente previendo la salida de Hazard, el Chelsea adquirió los servicios de Christian Pulisic en enero, antes de volverlo a ceder al Borussia Dortmund.
Aunque no participó mucho durante la temporada pasada, si nos fijamos en la temporada 2017/18 tendremos una idea bastante buena de su capacidad para conducir el balón. En esa temporada, obtuvo el 6.º puesto de las cinco mejores ligas europeas, justo después de Hazard, en la contribución en ataque tras conducciones en progresión.
Aunque juega en el lado opuesto, tiene el perfil de un jugador que, al igual que Hazard, puede hacer largas carreras por el ala y atacar el área. Así que, al adquirir al estadounidense de 20 años, el Chelsea ya dispone de un jugador que parece capaz de reproducir este aspecto del juego de Hazard.