El director de scouting técnico del AZ, Koen Veenstra, nos informa sobre el modo en que los datos están permitiendo al club de la Eredivisie mejorar sus procesos de fichajes y apoyar la planificación estratégica a largo plazo.
“Creemos firmemente en el uso de los datos y la tecnología para mejorar nuestro programa y el rendimiento de los jugadores”
Cómo medir la filosofía de juego
La planificación estratégica en todos los niveles de un club, definida como los principios estratégicos de su modelo de juego y supervisada por una figura clave, tal como un director técnico, es fundamental para asegurarse de que se ficha a los jugadores y se les capacita conforme al indicador clave de rendimiento (KPI) específico del club, no solo para lograr resultados a corto plazo, sino también para mantener el rendimiento sostenible y a largo plazo del primer equipo.
En la Eredivisie, el AZ Alkmaar ha adoptado la aplicación de los datos dentro de su planificación estratégica, y comenzó a trabajar con los datos de Opta hace cuatro años.
Sin embargo, las raíces de su filosofía de juego actual se remontan a mucho antes, tal como explica el director de scouting técnico del club, Koen Veenstra:
“Nuestra filosofía la definió un grupo de trabajo formado por los directores de varios departamentos”, dice Veenstra.
“Se reunieron hace unos diez años y plasmaron sobre papel su idea de cómo debían ser los lineamientos del club y cómo podía alcanzar sus objetivos. Se trata de un documento dinámico, que evalúan cada año y hacen los ajustes necesarios. Su mayor parte vino determinada por la cultura interna del club, ya que todas las creencias centrales del AZ ya estaban definidas. Solo necesitaban un plan sólido con algunas acciones concretas”.
“Nuestra filosofía futbolística se basa en el juego dinámico dominante, con mucha variación, de modo que somos nosotros quienes determinamos lo que sucede después para que el contrincante no conozca nuestro próximo movimiento. Queremos la posesión del balón, por eso hacemos mucha presión agresiva y un equipo bien organizado. Queremos que todas nuestras acciones se lleven a cabo con la mayor intensidad posible”.
“Antes incluso de integrar los datos, ya teníamos fe en esta filosofía. Pero también creíamos firmemente en el uso de los datos, por lo que en el entorno actual nuestro planteamiento es combinado. Comenzamos con nuestra filosofía y después ajustamos nuestro estilo de juego mediante el uso de los datos”.
Las cifras totales de la temporada 2018-19 de la Eredivisie para el AZ indican que el club ha aplicado esta filosofía satisfactoriamente, lo que le ha permitido conseguir el cuarto puesto en la competición y la clasificación para la Liga Europa. Con un juego de 4-3-3-3, su énfasis en la presión viene respaldado por el punto de partida promedio de sus secuencias, a 48 metros de su propia línea de meta. El 23,4 % de todas sus secuencias también comenzaron en el tercer puesto de ataque, situándolos en el quinto puesto de la Eredivisie.
Su planteamiento basado en la posesión también se mostró en su tiempo promedio de secuencia (9.7 segundos) y la distancia obtenida por secuencia (13.5 metros), que los colocaron entre los cuatro primeros de la liga.
"Usamos nuestros datos de rendimiento para convencer a un posible nuevo fichaje de que encaja en nuestra estrategia. Es algo que forma parte de nuestro planteamiento único para demostrar a los jugadores que tenemos un plan exclusivo para ellos”
La inversión en los jóvenes da dividendos
Otra estadística significativa de la campaña fue el volumen de minutos jugados por las jóvenes promesas: siete jugadores menores de 23 años participaron en al menos 1000 minutos de la liga, y cinco de ellos provienen de la cantera del AZ. Entre ellos están Guus Til y Teun Koopmeiners, ambos de 21 años, capitán y vicecapitán del club, respectivamente.
Veenstra opina que la participación de tantos jugadores del equipo juvenil es el factor más importante de los procesos actuales, desde el fichaje inicial pasando por todas las etapas de su desarrollo, y se basa en la filosofía del club.
Dice: “Nuestro objetivo es lograr un equipo de calidad que pueda competir por uno de los tres primeros puestos de la liga y tenga éxito a nivel europeo. Queremos lograrlo gracias a jugadores de la cantera, por lo que nos hemos establecido la meta de que el 50 % de nuestro primer equipo esté formado por jugadores jóvenes”.
“Creemos realmente que nuestra filosofía es una de las razones principales por las que los jugadores quieren jugar en el AZ Alkmaar. Pero este es un resultado lógico. Ojeamos a jugadores que encajen en nuestra filosofía, por lo que es casi seguro que ellos puedan identificarse con nuestro club y sentirse cómodos al considerar si unirse o no al club. También usamos nuestros datos de rendimiento para convencer a un posible nuevo fichaje de que encaja en nuestra estrategia. Es algo que forma parte de nuestro planteamiento único para demostrar a los jugadores que tenemos un plan exclusivo para ellos”.
“Además de por nuestra filosofía, hemos advertido que muchos jugadores quedan impresionados por nuestras nuevas instalaciones y la actitud de nuestro personal, que están decididos a ayudar a evolucionar a los jugadores. Creemos que la combinación de ambos factores juega un papel muy importante en la toma de decisiones relativa a los posibles fichajes”.
Evolución de los procesos de fichaje
En su papel como director de scouting técnico, Veenstra trabaja codo con codo con el director de scouting del club, Carlos Aalbers, y el director técnico, Max Huiberts, y proporciona sus puntos de vista analíticos para apoyar las decisiones clave sobre los fichajes.
Figuras clave del equipo de fichajes del AZ (de derecha a izquierda): el scout sénior, Hugo Hovenkamp, el director de scouting técnico, Koen Veenstra, y el director de scouting, Carlos Aalbers
Dentro del fútbol holandés, el AZ fue uno de los primeros en adoptar el análisis para apoyar las prácticas en el club y Veenstra opina que la aplicación de los datos ha fortalecido el proceso de fichajes en general, tanto en lo relativo a la identificación inicial de jugadores como en el modo en el que el club trata de objetivar y analizar los informes subjetivos que aporta el equipo de scouts de Aalbers
“En las últimas temporadas se pueden observar unos cuantos cambios en nuestro proceso de fichajes y el personal”, comenta.
“Por ejemplo, ahora empezamos el proceso con el análisis de los datos para buscar jugadores que mejoren nuestra situación actual. Después, monitorearemos y acudiremos a ver a dichos jugadores en vivo en su estadio, para que podamos determinar si encajan o no en nuestra filosofía de juego”.
“Para el primer equipo hemos creado un formato del perfil del jugador por posición que se basa en nuestra filosofía. Lo cumplimentarán nuestros scouts, de modo que los jugadores que fichemos recibirán una clasificación respecto a cómo encajan en nuestra filosofía”.
“Trabajamos con un planteamiento muy coherente y solo fichamos jugadores que reciban luz verde en cada fase de nuestro proceso de fichajes”.
“Además, si nos fijamos en nuestros fichajes de jóvenes, se puede ver que seguimos ejecutando correctamente nuestro principio clave de ser innovadores. No solo fichamos jugadores en los que nuestros jóvenes scouts ven potencial, sino que también realizamos un par de pruebas. Queremos saberlo todo sobre un jugador: su capacidad cerebral, su nivel físico, sus antecedentes futbolísticos, su fortaleza mental, etc. De esta manera podemos definir una predicción precisa del potencial de un jugador”.
El gerente de la cantera, Paul Brandenburg (izquierda), junto a dos scouts de la cantera del AZ, Stephen Etten y Fred Luesken, con el director técnico Max Huiberts a la derecha.
No es únicamente el departamento de fichajes de AZ el que se está beneficiando de una mayor accesibilidad de los datos. Desde el comienzo de la temporada 2018-19, todos los clubs de la Eredivisie tienen acceso a los datos de seguimiento y de jugadas de cada partido de la liga como parte de un acuerdo general, que para el AZ ofrece ventajas adicionales, ya que les permite comparar a otros jugadores de la liga con los suyos, algo que han hecho internamente durante varios años. .
“En el AZ creemos firmemente en el uso de los datos y la tecnología para mejorar nuestro programa y el rendimiento de los jugadores”, señala Veenstra
“Esto incluye desde la medición del desarrollo físico de nuestros equipos más jóvenes hasta el seguimiento intensivo con GPS y cuestionarios para nuestros equipos más antiguos. Esto nos ayuda a crear programas mejores y más individualizados para todos nuestros jugadores”.
“Como ya he mencionado, nuestra filosofía futbolística se caracteriza por la presión agresiva y las acciones de alta intensidad. Con el uso de los datos de rendimiento, esta filosofía puede ser cuantificada y se puede hacer un punto de referencia para cada posición. El rendimiento de cada jugador se analiza y se compara con el punto de referencia para crear una visión general objetiva sobre su rendimiento actual y lo que se necesita”.
Pensando a largo plazo
Como en toda decisión tomada por un club relacionada con la planificación estratégica, las consideraciones más amplias a largo plazo son un factor que está en primer plano. Para un club como el AZ, que trata de competir todos los años por los grandes títulos de la liga holandesa frente a otros equipos líderes, esto significa que deben esforzarse por innovar para perfeccionar los procesos existentes y, al mismo tiempo, garantizar que se faciliten los principios fundamentales de su filosofía.
Además de maximizar sus posibilidades de éxito, Veenstra cree que este planteamiento les da una mejor oportunidad no solo de atraer a los mejores jugadores, sino también de tener al siguiente jugador preparado cuando una de sus estrellas recibe la atención de los clubs internacionales.
“En el campo queremos ser un contrincante líder en la estructura dentro de la Eredivisie y alcanzar la fase eliminatoria de la Liga Europa de la UEFA, con un estilo de juego atractivo para los seguidores”, nos explica.
“Fuera del campo queremos permanecer estables a nivel financiero y seguir innovando con nuestra cantera de jóvenes, el primer equipo y el análisis del rendimiento”.
“Por eso nuestra filosofía del club es un factor clave para que destaquemos sobre los demás. Algo que observamos muy a menudo es que los jugadores no permanecen mucho tiempo con un club en la Eredivisie, por lo que es vital para nosotros mantener una visión clara de arriba abajo y así todo aquel que necesite sustituir a alguien encajará en nuestra cultura y nuestra filosofía”.
El AZ, con una probada trayectoria en captar jugadores, tanto para el club como para el país, combina una base sólida y un planteamiento progresista para poder seguir compitiendo en la cima del fútbol holandés durante mucho tiempo.
